যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাস গতকাল শুক্রবার স্টুডেন্ট ভিসা আবেদনকারীদের সাক্ষাৎকারের জন্য ‘সুপার ফ্রাইডে’ আয়োজন করা হয়েছিল। এই দিন দূতাবাসের কনস্যুলার কর্মীরা অতিরিক্ত সময় কাজ করার মাধ্যমে নন-ইমিগ্র্যান্ট (অন-অভিবাসী) স্টুডেন্ট ভিসার জন্য আবেদনকারী ৫০০ এরও বেশি শিক্ষার্থীর সাক্ষাৎকার নিয়েছেন।

গত বছর থেকে ঢাকাস্থ যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাসের কর্মীরা বাংলাদেশী নাগরিকদের ভিসা পাওয়ার সময় কমাতে ১৬টি সাপ্তাহিক ছুটির দিনে নিবেদিতভাবে কাজ করার মধ্য দিয়ে শিক্ষার্থীসহ ৬,০০০ এরও বেশি নন-ইমিগ্র্যান্ট ভিসা আবেদনকারী এবং ২০০০ এরও বেশি ইমিগ্র্যান্ট (অভিবাসী) ভিসা আবেদনকারীদের সাক্ষাৎকার নিয়েছে। ২০২১-২০২২ শিক্ষাবর্ষে ২০০ টিরও বেশি দেশ থেকে ৯৪৮,৫১৯ জন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ভর্তি হয়েছে।

ঢাকাস্থ যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাস বর্তমানে স্টুডেন্ট ভিসা দেয়ার ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বব্যাপী দূতাবাস ও কনস্যুলেটগুলোর মধ্যে সপ্তম স্থানে রয়েছে। যোগ্য আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের যুক্তরাষ্ট্রে অধ্যয়নের সুযোগ বাড়ানো যুক্তরাষ্ট্র সরকারের অন্যতম শীর্ষ অগ্রাধিকার।

উচ্চশিক্ষা গ্রহণ করতে ইচ্ছুক আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য যুক্তরাষ্ট্র শীর্ষ গন্তব্য হিসেবে বিবেচিত হয় । ২০২১-২০২২ শিক্ষাবর্ষে ২০০টিরও বেশি দেশ থেকে ৯৪৮,৫১৯ জন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী আমেরিকার উচ্চ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ভর্তি হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশী শিক্ষার্থীর সংখ্যা ২০১০-১১ শিক্ষাবর্ষের ২,৮০০ জন থেকে বেড়ে ২০২১-২২ শিক্ষাবর্ষে ১০,৫৯৭ জন হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত পিটার হাস বেলেছেন, ‘যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশী শিক্ষার্থীদের স্বাগত জানায়। বাংলাদেশী শিক্ষার্থীরা যুগান্তকারী গবেষণায় নিয়োজিত হওয়া থেকে শুরু করে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ক্যাম্পাস জীবনকে সমৃদ্ধ করার মধ্য দিয়ে পুরো আমেরিকা জুড়ে তাদের সাফল্যের স্বাক্ষর রেখে চলেছে। আমরা এটা দেখে উচ্ছ্বসিত যে আরও বেশি সংখ্যক বাংলাদেশী শিক্ষার্থী অধ্যয়নের জন্য যুক্তরাষ্ট্রকে বেছে নিচ্ছেন’।

যদিও বৈশ্বিক কোভিড-১৯ মহামারী বিশ্বজুড়ে আন্তর্জাতিক শিক্ষা বিনিময় কার্যক্রম এবং শিক্ষার্থীদের বিশ্বব্যাপী চলাচল ব্যাহত করেছে; যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাস শিক্ষার্থীদের স্টুডেন্ট ভিসার আবেদনে সহায়তা করতে এবং ফল সেমিস্টার শুরুর আগেই যত বেশি সম্ভব শিক্ষার্থীর ভিসার জন্য সাক্ষাৎকার নেওয়া নিশ্চিত করতে সুপার ফ্রাইডেসহ বিশেষ প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।