ঢাকা, ২৬ মার্চ, ২০২৫ : বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে প্রতিরক্ষা অংশীদারিত্ব আরও শক্তিশালী করতে মার্কিন সেনাবাহিনীর প্যাসিফিক কমান্ডের ডেপুটি কমান্ডিং জেনারেল লেফটেন্যান্ট জেনারেল জোয়েল পি. ভওয়েল গত ২৪-২৫ মার্চ ঢাকা সফর করেন। মার্কিন দূতাবাসের এক বিজ্ঞপ্তিতে এ সফরকে দ্বিপাক্ষীয় প্রতিরক্ষা সম্পর্কের নতুন গতিসঞ্চারকারী হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

সফরের প্রধান বৈশিষ্ট্য:

• ঊর্ধ্বতন সামরিক আলোচনা: জেনারেল ভওয়েল বাংলাদেশ সেনাবাহিনী প্রধান জেনারেল ওয়াকার-উজ-জামান ও অন্যান্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করেন। আলোচনায় বাংলাদেশের প্রতিরক্ষা চাহিদা এবং মার্কিন সহযোগিতার সম্ভাব্য ক্ষেত্রগুলো চিহ্নিত করা হয়।
• যৌথ সামরিক মহড়া 'টাইগার লাইটনিং ২০২৫': আগামী গ্রীষ্মে অনুষ্ঠেয় এই যৌথ প্রশিক্ষণের প্রস্তুতি নিয়ে বিস্তারিত পরিকল্পনা করা হয়। এর লক্ষ্য শান্তিরক্ষা মিশনে দক্ষতা বৃদ্ধি এবং দুই দেশের সেনাবাহিনীর মধ্যে কার্যকর সমন্বয় নিশ্চিত করা।
• সামরিক সরঞ্জাম সংগ্রহ: বাংলাদেশের সামরিক সক্ষমতা বাড়াতে মার্কিন-নির্মিত অস্ত্র ও প্রযুক্তি সরবরাহের বিষয়ে আলোচনা হয়।

মার্কিন প্রতিক্রিয়া:

জেনারেল ভওয়েল বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর পেশাদারিত্ব ও আঞ্চলিক স্থিতিশীলতায় অবদানের প্রশংসা করেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন, "যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের সঙ্গে তার প্রতিরক্ষা সহযোগিতা প্রসারিত করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, যা ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলের শান্তি ও নিরাপত্তায় ভূমিকা রাখবে।"

প্রভাব ও তাৎপর্য:

এই সফর বাংলাদেশ-মার্কিন কৌশলগত সম্পর্ককে আরও সুদৃঢ় করেছে, বিশেষত চীন ও ভারতের প্রভাবমুক্ত একটি ভারসাম্যময় প্রতিরক্ষা নীতির ক্ষেত্রে। এটি আঞ্চলিক নিরাপত্তা জোট যেমন কোয়াড (QUAD) বা ইন্দো-প্যাসিফিক কৌশলে বাংলাদেশের সম্ভাব্য ভূমিকাকে ইঙ্গিত করে।

উল্লেখ্য, গত কয়েক বছরে বাংলাদেশের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক সহায়তা, সমুদ্র নিরাপত্তা ও সাইবার ডিফেন্সে সহযোগিতা বেড়েছে, যা এই সফরের মাধ্যমে আরও প্রাতিষ্ঠানিক রূপ পেতে পারে।